สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จพระราชดำเนินวางศิลาฤกษ์หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบ พระชนมพรรษา สงขลา ในวันที่ 23 กันยายน นี้ อธิการ มรภ.สงขลา คาดก่อสร้างแล้วเสร็จเร็วสุดภายในปี 2560 หวังเป็นแหล่งความรู้ งานวิจัยทางด้านดาราศาสตร์ที่ทันสมัยและมีประสิทธิภาพที่สุดในภาคใต้

รศ.ดร.สุนทร โสตถิพันธุ์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา (มรภ.สงขลา) เปิดเผยว่า สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี จะเสด็จพระราชดำเนินมาทรงวางศิลาฤกษ์หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบ พระชนมพรรษา สงขลา ในวันที่ 23 กันยายน นี้ ณ สถานที่ก่อสร้างหอดูดาวฯ ต.เขารูปช้าง อ.เมือง จ.สงขลา โดยขณะนี้การก่อสร้างคืบหน้าประมาณ 40% คาดว่าจะแล้วเสร็จอย่างเร็วที่สุดภายในปี พ.ศ.2560 ซึ่งหอดูดาวแห่งนี้จะเป็นแหล่งรวมความรู้และงานวิจัยทางด้านดาราศาสตร์ที่ทันสมัยและมีประสิทธิภาพที่สุดในภาคใต้ ตลอดจนในระดับภูมิภาคอาเซียนและระดับโลก ซึ่ง มรภ.สงขลา และสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติพร้อมที่จะร่วมมือกันในด้านวิชาการและงานวิจัยดาราศาสตร์ เพื่อประโยชน์สูงสุดต่อนักเรียน นักศึกษา ประชาชนและนักวิจัยด้านดาราศาสตร์ อีกไม่นานเกินรอชาวจังหวัดสงขลาและอีก 14จังหวัดภาคใต้ ตลอดจนในภูมิภาคอาเซียน จะได้ใช้บริการหอดูดาวและท้องฟ้าจำลองที่สวยที่สุดในประเทศไทย ท่ามกลางทัศนียภาพเบื้องล่างที่รายล้อมด้วยเมืองสองทะเล

อธิการบดี มรภ.สงขลา กล่าวว่า เมื่อวันที่ 15 ก.ย. ที่ผ่านมา ได้มีการแถลงข่าวพิธีวางศิลาฤกษ์หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบ พระชนมพรรษา สงขลา ร่วมกับ รศ.ดร.บุญรักษา สุนทรธรรม ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ นายนิพนธ์ บุญญามณี นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา และ นายประสงค์ บริรักษ์ นายกเทศมนตรีเมืองเขารูปช้าง ซึ่งได้ประสานงานและดำเนินการร่วมกันกับทุกภาคส่วนมาเป็นระยะเวลากว่า 8 ปี โดยมี อ.เฉลิมชนม์ วรรณทอง อาจารย์ประจำโปรแกรมวิชาฟิสิกส์และวิทยาศาสตร์ทั่วไป มรภ.สงขลา รักษาการผู้อำนวยการหอดูดาวเฉลิมพระเกียรติฯ สงขลา เป็นผู้ประสานงานและผลักดันเรื่องนี้มาตั้งแต่ต้น โดยหวังให้หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบพระชนมพรรษา สงขลา เป็นศูนย์เรียนรู้ดาราศาสตร์ที่สำคัญในภาคใต้ มีภารกิจหลักในการสนับสนุนการวิจัยดาราศาสตร์ สำหรับนักเรียน นักศึกษา และสถาบันการศึกษา และยังเป็นศูนย์เรียนรู้ดาราศาสตร์มุสลิมอย่างครบวงจรอีกด้วย

ด้าน รศ.ดร.บุญรักษา สุนทรธรรม ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ กล่าวว่า อาคารหอดูดาวเฉลิมพระเกียรติฯ 7 รอบพระชนมพรรษา สงขลา เป็นหอดูดาวสำหรับประชาชนเต็มรูปแบบแห่งแรกของภาคใต้ อยู่บนพื้นที่ประมาณ 25 ไร่ บริเวณละติจูด 7 องศาเหนือ สามารถศึกษาวัตถุในซีกฟ้าได้ดีกว่าหอดูดาวในภูมิภาคอื่น และยังสามารถสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ในช่วงฤดูฝน ซึ่งภาคใต้จะมีสภาพท้องฟ้าที่เอื้ออำนวยต่อการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์มากกว่าภูมิภาคอื่น มีวิวทิวทัศน์โดยรอบที่สวยงาม สามารถมองเห็นทั้งทะเลสาบสงขลาและอ่าวไทย นับเป็นหอดูดาวภูมิภาคที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศไทย เป็นความภาคภูมิใจของประชาชนชาวสงขลา และคนไทยทุกคน โดยในช่วงแรกใช้งบประมาณในการก่อสร้าง 80 ล้านบาท และจะมีงบมาเพิ่มเติมเรื่อยๆ ทั้งในด้านอุปกรณ์และบุคลากร เพื่อรองรับนักท่องเที่ยว และผู้ที่สนใจด้านดาราศาสตร์ ให้มาใช้บริการที่หอดูดาวฯ สงขลาแห่งนี้.