องค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา ร่วมกับสมาคมองค์การบริหารส่วนจังหวัดแห่งประเทศไทย และสมาพันธ์องค์การบริหารส่วนจังหวัดภาคใต้ จัดเสวนาทางวิชาการ “อำนาจหน้าที่ขององค์การบริหารส่วนจังหวัดกับการปฏิรูประเทศ” เพื่อการขับเคลื่อนและรวบรวมข้อมูลความคิดเห็นเกี่ยวกับบทบาทของ อบจ. ซึ่งได้ดำเนินการต่อจากการที่ประชุมสมาพันธ์องค์การบริหารส่วนจังหวัดภาคใต้ ที่จังหวัดสุราษฏร์ธานี เมื่อวันที่ 13-14 พฤศจิกายน 2557

การประชุมในครั้งนี้นายนิพนธ์ บุญญามณี นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา เป็นเจ้าภาพ พร้อมด้วยนายกสมาคมองค์การบริหารส่วนจังหวัดแห่งประเทศไทย ประธานสมาพันธ์องค์การบริหารส่วนจังหวัดภาคใต้ นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัด 14 จังหวัดภาคใต้ ประธานสภาองค์การบริหารส่วนจังหวัด 14 จังหวัดภาคใต้ และท้องถิ่นจังหวัดสงขลาเข้าร่วมเสวนา เพื่อระดมความร่วมมือ ร่วมเสนอความเห็นในการกำหนดบทบาท อำนาจหน้าที่ขององค์การบริหารส่วนจังหวัดกับการปฏิรูปประเทศ เพื่อนำเสนอต่อสภาปฏิรูปแห่งชาติ (สปช.) ต่อไป

ทั้งนี้ การกระจายอำนาจรัฐไปสู่องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นได้เริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ พ.ศ. 2542 แต่ปัจจุบันผลการประเมินชัดเจนว่า การกระจายอำนาจที่ผ่านมาไม่ประสบผลสำเร็จ ภารกิจ งบประมาณและกำลังคนส่วนใหญ่ยังคงรวมศูนย์ไว้ที่ส่วนกลาง องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นยังขาดความเป็นอิสระ ทำให้การแก้ไขท้องถิ่นติดขัดล่าช้า ในขณะที่การปกครองท้องถิ่นเป็นรากฐานของการปกครองให้แก่ประชาชน ให้ประชาธิปไตย เพราะการปกครองท้องถิ่นคือสถาบันฝึกสอนการเมืองการปกครองให้แก่ประชาชน ให้ประชาชนรู้สึกว่าตนมีความเกี่ยวพันมีส่วนได้เสียในการปกครองท้องถิ่น การบริหารท้องถิ่นทำให้เกิดความรับผิดชอบและหวงแหนประโยชน์อันพึงมีต่อท้องถิ่นที่ตนอาศัยอยู่ นำมาซึ่งความเลื่อมใสศรัทธาในระบอบการปกครองประชาธิปไตยในที่สุด

นายนิพนธ์ บุญญามณี นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา จึงคาดหวังว่าผลจากการเสวนาในครั้งนี้จะได้ข้อสรุปว่าองค์การบริหารส่วนจังหวัดจะปฏิรูปประเทศไปทิศทางใด เพื่อให้ท้องถิ่นสามารถจัดการตนเองได้อย่างแท้จริง เพราะเมื่อท้องถิ่นสามารถจัดการตนเองได้ ท้องถิ่นก็จะเข้มแข็งและประเทศไทยก็จะเข้มแข็งในที่สุด.

ภาพ/ข่าว สุจินต์ ชูแสง
ผู้สื่อข่าวพิเศษ หนังสือพิมพ์บ้านข่าว